A epidemia de opiáceos em curso nos Estados Unidos é simultaneamente alarmante e perigosa, e talvez ninguém compreenda isso melhor do que os primeiros a responder e os funcionários responsáveis pela aplicação da lei na linha da frente da crise.
Dia após dia, respondem a chamadas de emergência e chegam a cenas onde não só têm de prestar cuidados potencialmente salva-vidas, mas também avaliar a cena para a presença de substâncias tóxicas como o fentanil, que podem causar uma série de sintomas após o contacto.
O fentanil é incrivelmente potente a 50-100 vezes mais forte do que a morfina. E embora o fentanil farmacêutico seja aprovado para o tratamento de dores graves, os casos mais recentes de overdoses e mortes relacionadas com o fentanil são atribuídos a versões sintéticas do fármaco, fabricadas ilegalmente. As mortes por overdose envolvendo opióides sintéticos que não a metadona, incluindo o fentanil, aumentaram quase 47% de 2016-17, para mais de 28.000. O número de confiscos de fentanil também está a aumentar, com a quantidade de fentanil em pó que a Drug Enforcement Agency analisou a aumentar quase 800% de 2014 a 2017.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho (NIOSH) desenvolveram uma série de directrizes destinadas a prevenir a exposição profissional e a proteger os socorristas que possam entrar em contacto com fentanil ou outros opiáceos sintéticos. A NIOSH identifica os funcionários de cuidados pré-hospitalares e as forças da ordem como duas das categorias de trabalho principais. Algumas das melhores práticas que eles recomendam incluem:
- Seguir os procedimentos normais de funcionamento seguro: Os primeiros socorristas devem avaliar o local à chegada em busca de riscos e determinar se drogas ilícitas como o fentanil estão presentes. Se algum fentanil for identificado:
- Abster-se de comer, fumar ou usar a casa de banho na zona.
- Mantenha as mãos longe do rosto, evitando os olhos, a boca e o nariz se tiver entrado em contacto com uma superfície suspeita de ter fentanil.
- Se não for possível evitar um teste de campo, elaborar um plano específico para o incidente e assegurar que o pessoal treinado para realizar testes de campo execute o teste enquanto utiliza o equipamento de protecção pessoal (EPI) apropriado.
- Lavar as mãos com água ou sabão ao deixar uma cena onde o fentanil estivesse presente para evitar a exposição e a contaminação cruzada. Não utilizar higienizadores de mãos ou soluções branqueadoras para limpar a pele contaminada.
- Assegurar a realização de uma formação excepcional: Qualquer primeiro respondente que possa entrar em contacto com fentanil ou os seus análogos como resultado do seu trabalho deve ser minuciosamente treinado sobre como conduzir uma avaliação de risco no local. Deverão ser obrigados a mostrar que compreendem:
- Como reconhecer o tipo e a quantidade de fentanil ou outros fármacos no local
- A utilização adequada do EPI, incluindo quando utilizá-lo, qual o EPI apropriado e como fazê-lo e como fazê-lo correctamente. A Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fornece normas para a forma como o EPI deve ser usado. Devem também conhecer as limitações do EPI que estão a utilizar. Por exemplo, alguns EPI, tais como luvas, podem resistir à exposição ao fentanil por quantidades variáveis de tempo com base na qualidade do produto.
- Os sinais e sintomas de alguém exposto a opiáceos
- Conheça o seu EPI: Há dois factores que têm impacto sobre o EPI a escolher – categoria de trabalho e o nível de exposição previsto.
Fonte: https://www.cdc.gov/niosh/topics/fentanyl/risk.html
É importante notar que é possível que o nível mude em tempo real, o que pode ter impacto no tipo de EPI necessário, pelo que é fundamental saber como se ajustar e ter o EPI adequado à mão.
Mesmo com o risco mais mínimo, recomenda-se que os socorristas usem luvas de nitrilo. Como o pó é a forma mais comum de encontrar fentanil, as luvas devem ser sem pó e, em alguns casos, os fabricantes criaram luvas pretas que tornam mais fácil ver o pó branco. Se for necessário um respirador, aqueles que o usarem devem ser clinicamente desobstruídos, treinados e submetidos a testes de aptidão física. A OSHA fornece orientação sobre os procedimentos de teste de aptidão.
Olhar por aqueles que olham para fora
Os socorristas põem as suas vidas em risco como parte do seu trabalho diário. O pico nas confiscações de fentanil está a acrescentar mais um cenário perigoso aos seus currículos. Assegurar que recebem a formação adequada e que estão equipados com o equipamento adequado é fundamental para proteger aqueles que corajosamente prestam um serviço inestimável à nossa sociedade.