Os produtos químicos fazem parte de tantos produtos, e os produzidos para ambientes de saúde não são diferentes. Dos mais de 4.000 químicos ambientais que foram identificados como alergénicos de contacto, os químicos das luvas de borracha estão entre as causas mais frequentes de dermatite de contacto alérgica (DAC) nos profissionais de saúde. De acordo com o CDC, a dermatite de contacto é um dos tipos mais comuns de doenças no trabalho, com custos de tratamento superiores a mil milhões de dólares anuais.
A maioria das pessoas associa as alergias das luvas de borracha com látex, mas as luvas sem látex também podem causar reacções alérgicas. Enquanto a indústria da saúde se afastou do látex durante a última década (Ver Quadro 1), as alergias da pele às luvas não látex aumentaram. As reacções têm sido na sua maioria caracterizadas como alergias químicas ou de Tipo IV.
As alergias do tipo IV são tipicamente atribuídas a aceleradores químicos à base de enxofre (predominantemente tiazóis, tiurames e carbamatos) que são utilizados para assegurar uma vulcanização rápida dos polímeros em nitrilo ou outras luvas de exame não-latex. Para alguns, a exposição a estes químicos pode resultar em avermelhamento, prurido ou queimadura da pele, com potencial impacto na capacidade de cuidar dos pacientes em segurança.
Para proporcionar o ambiente mais seguro possível ao pessoal, os responsáveis pela aquisição de produtos para as suas instalações de cuidados de saúde precisam de estar actualizados e informados sobre os riscos alergénicos do produto e assegurar que as alternativas necessárias estão à disposição. Para além de reduzir o sofrimento relacionado com as alergias para milhares de profissionais de saúde, fazer disto uma prioridade entre os programas de gestão de alergias também faz sentido do ponto de vista empresarial, uma vez que o rescaldo destas reacções pode potencialmente representar custos acrescidos para os hospitais em turnos perdidos e os correspondentes desafios em termos de pessoal.
Aqui estão algumas coisas a considerar ao implementar políticas e produtos para mitigar o risco destas alergias nas suas instalações:
Quais são as contrapartidas? Os químicos em questão ajudam a assegurar uma rápida vulcanização dos polímeros na luva e são tipicamente responsáveis por muitas das características benéficas, tais como força, elasticidade e desempenho da barreira. Embora historicamente tenha sido difícil obter estes mesmos benefícios evitando os produtos químicos potencialmente alergénicos que os tornaram possíveis, o foco contínuo nesta questão e os novos avanços nas formulações e processos têm mudado nos últimos anos.- Assegurar a consistência e o desempenho. Não se esqueça de falar com o seu fornecedor sobre as opções actualmente disponíveis para ajudar a mitigar os riscos e proteger da melhor forma as pessoas com alergias conhecidas na sua força de trabalho actual. Como é que as suas ofertas se mantêm contra a ASTM e outras normas? Existem determinadas aplicações ou ambientes de cuidados onde não podem ser utilizados (como na entrega de quimioterapia, por exemplo)? Como é que consideraram o conforto e a aptidão dos médicos? Estas são todas as coisas que deve perguntar e o seu vendedor deve estar preparado para discutir.
- Reavalie frequentemente a sua mistura de produtos e necessidades. De acordo com um relatório recente, a taxa de rotação do pessoal hospitalar a nível nacional é de 19,1% e a rotação entre o pessoal de enfermagem, em particular, está a aumentar. Com estas mudanças surge a necessidade de manter uma linha aberta de comunicação entre os gestores de unidade e os profissionais da cadeia de abastecimento, a fim de assegurar que o que está actualmente disponível protege melhor as necessidades do pessoal – actual e futuro.
Enquanto os hospitais são organizações centradas no doente, a protecção do pessoal responsável pelos cuidados desses doentes é também fundamental. Equipamento de protecção pessoal comummente utilizado, como luvas, é uma peça importante desse puzzle. No entanto, se os químicos utilizados na produção dessa luva puderem desencadear uma reacção alérgica, há o potencial de causar mais danos do que benefícios – tanto para o indivíduo que os usa como para a organização como um todo.