Proteger-se da MERS

Tomar medidas para permanecer livre de doenças e proteger a sua equipa.

1. Compreender os sintomas. Os doentes normalmente apresentam febre, tosse e/ou falta de ar, com pneumonia comum ao exame. Alguns pacientes têm sintomas gastrointestinais, incluindo diarreia. Os casos graves podem resultar em insuficiência respiratória, falência de órgãos (especialmente os rins) ou choque séptico.

A Organização Mundial de Saúde observa que nem sempre é possível identificar precocemente os pacientes com MERS porque os sintomas iniciais não são específicos.⁵

2. Fique atento à prevenção e controlo das infecções. Uma vez que os sintomas precoces não são específicos, garantir a adesão às precauções padrão, de contacto e aerotransportadas. Protocolos rígidos de higiene das mãos são essenciais. As precauções padrão assumem que cada pessoa está potencialmente infectada ou colonizada com um agente patogénico que pode ser transmitido no ambiente de cuidados de saúde.

O EPI deve ser seleccionado de acordo com as normas da OSHA (29 CFR 1910 Subparte I). Os profissionais de saúde devem receber formação e demonstrar compreensão sobre a selecção adequada de EPI e como colocar, utilizar e remover adequadamente o equipamento, incluindo luvas, batas, protecção respiratória e protecção ocular. Deve ter-se cuidado ao realizar procedimentos geradores de aerossóis.

Com modos de transmissão exactos não claramente definidos, o CDC recomenda a utilização de precauções padrão, de contacto e aerotransportadas, incluindo a utilização de respiradores N95 aprovados pela NIOSH para doentes suspeitos ou confirmados com MERS.⁶

3. Minimizar a hipótese de exposição. O CDC publicou novas orientações para minimizar a exposição a agentes patogénicos respiratórios, incluindo o MERS-CoV. O CDC recomenda que estas medidas estejam em vigor antes da chegada dos doentes, no momento da chegada e durante toda a estadia. Certifique-se de que o seu hospital está a tomar medidas como as seguintes.

• Aconselhar o pessoal de saúde antes da chegada de um doente com infecção respiratória, para que possam tomar precauções como o uso de máscaras faciais ou respiradores.
• Pós-sinalização para pacientes e funcionários com instruções de higiene das mãos, higiene respiratória e etiqueta da tosse.
• Dar espaço a estes pacientes para se sentarem o mais longe possível dos outros.
• Implementar procedimentos de triagem para identificar pacientes em risco para MERS-CoV e isolar aqueles identificados como estando em risco.
• Fornecer material de higiene das mãos a todos os doentes à chegada às instalações e durante toda a sua estadia.⁷

4. Compreender quem está em risco. As pessoas que se pensa estarem em maior risco de contrair MERS-CoV incluem viajantes recentes da Península Arábica, contactos estreitos de um viajante doente da Península Arábica, os que se encontram recentemente numa instituição de saúde na República da Coreia (Coreia do Sul) e contactos estreitos de um caso confirmado de MERS.

Os doentes com co-morbilidades tais como diabetes; cancro; e doenças crónicas dos pulmões, coração e rins são considerados em maior risco de doenças graves da MERS-CoV. Os pacientes com sistemas imunitários enfraquecidos correm um risco mais elevado de receberem MERS ou de terem um caso grave.⁸

Embora tenham ocorrido apenas dois casos nos EUA (em 2014, em trabalhadores de saúde que tinham viajado recentemente da Arábia Saudita), o CDC diz que, com as viagens aéreas globais, reconhece o potencial da MERS-CoV para se espalhar mais e causar mais casos a nível global e nos EUA.⁹

5. Esteja atento ao risco nos hospitais. Embora o MERS na população em geral não pareça ser actualmente uma consideração importante, a maior preocupação são os ambientes de saúde. O Dr. Vincent Munster, chefe da Unidade de Ecologia de Vírus do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas, disse O Atlântico que o vírus é preocupante no contexto dos cuidados de saúde e acrescentou: “Os hospitais têm muitas pessoas susceptíveis no seu interior. As pessoas devem começar a pensar com muito cuidado nas práticas de higiene hospitalar e de higiene pessoal”.¹⁰

O vírus não parece passar facilmente de pessoa para pessoa a menos que haja um contacto próximo, como no decurso da prestação de cuidados desprotegidos a um doente.¹¹

De acordo com a Healthcare Facility Preparedness Checkedness Checklist for MERS-CoV do CDC, “Todos os hospitais devem estar equipados e prontos para cuidar de um número limitado de pacientes infectados como parte das operações de rotina e também para potencialmente cuidar de um grande número de pacientes no contexto de uma transmissão crescente”. A lista de verificação não obrigatória inclui estas e outras etapas:

• Proporcionar ao pessoal de saúde educação e formação actualizada sobre o diagnóstico MERS, testes de espécimes, EPI e triagem.
• Assegurar que as políticas de controlo de infecções são consistentes com a orientação MERS do CDC.
• Rever políticas e procedimentos de rastreio e restrições de trabalho para trabalhadores de saúde expostos ou doentes.
• Procedimentos de revisão para apresentação de espécimes para testes MERS no laboratório.
• Designar certos indivíduos para comunicarem, conforme necessário, com funcionários da saúde pública e outros.
• Assegurar que os profissionais de saúde que prestarão cuidados aos doentes tenham sido clinicamente aprovados, testados e treinados para a utilização de respiradores.¹²

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