Por desgracia, incluso con la mejor intención, el personal sanitario no siempre se lava y desinfecta las manos con la frecuencia que debería.
Esta actuación menos perfecta en la higiene de las manos puede suponer un grave riesgo para los pacientes, ya que, como afirma la Dra. Julie Gerberding, directora de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), «las manos limpias son el factor más importante para prevenir la propagación de gérmenes peligrosos y la resistencia a los antibióticos en los centros sanitarios».1
Si bien el uso de guantes no elimina la necesidad de la higiene de las manos, del mismo modo, el uso de la higiene de las manos no elimina la necesidad de los guantes. Los guantes reducen la contaminación de las manos entre un 70% y un 80%, evitan la contaminación cruzada y protegen a los pacientes y al personal sanitario de las infecciones.
La importancia de los guantes, las mascarillas y otras prendas de protección personal no se puede sobreestimar a la hora de prevenir las infecciones en los entornos sanitarios. Junto con la higiene de las manos, son la primera línea de defensa para prevenir la propagación de infecciones de persona a persona en los centros sanitarios.
Recursos y herramientas
Investigación e informes
Infecciones nosocomiales y organismos multirresistentes en Alemania (Deutsches Aerzteblatt International)
Según una investigación publicada en Deutsches Arzteblatt International, las infecciones son una de las complicaciones más frecuentes de la estancia en un hospital en Alemania, y aumentan las tasas de complicaciones y mortalidad. Basándose en los datos del Sistema de Vigilancia de Infecciones Hospitalarias, el estudio mostró una incidencia de casi 60.000 infecciones recién adquiridas al año en las unidades de cuidados intensivos de Alemania. Christine Geffers, del Institut fur Hygiene und Umweltmedizin, y Petra Gastmeier, coautora del estudio, también descubrieron que, mientras que el porcentaje de pacientes en cuidados intensivos que presentan especies de Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina se ha mantenido estable durante años, el número de los que presentan E. coli y Klebsiella pneumoniae productoras de betalactamasas de amplio espectro está aumentando.
Reglas de predicción electrónica de la colonización por Staphylococcus Aureus resistente a la meticilina (Journal of Infection Control and Hospital Epidemiology)
Investigadores de la Universidad de Chicago y sus colegas llegaron a la conclusión de que muchas de las medidas que toman los hospitales para minimizar el número de infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, incluida la participación en la vigilancia de la colonización por SARM, son costosas y pueden dar lugar a resultados falsos positivos en las pruebas. Según los científicos, cuyo trabajo se ha publicado en Infection Control and Hospital Epidemiology, el rendimiento de esta técnica mejoraría si se pudiera seleccionar fácilmente a los pacientes con alto riesgo de colonización. Los investigadores estudiaron a 23.314 pacientes y elaboraron cinco reglas de predicción del SARM que podrían utilizarse para identificar al 30 por ciento de los pacientes que representan aproximadamente el 70 por ciento de todos los días-paciente asociados al SARM.
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Pequeñas moléculas inhibidoras de la RnpA de Staphylococcus aureus alteran la rotación del ARNm celular, muestran actividad antimicrobiana y atenúan la patogénesis (PLOS Pathogens)
Los investigadores han demostrado que detener la capacidad del SARM para degradar el ARN puede inhibir su propagación, tanto en el laboratorio como en ratones infectados, según un informe publicado en PLoS Pathogens. Los científicos dirigidos por Paul Dunman, del Centro Médico de la Universidad de Rochester, se centraron especialmente en la RnpA, una molécula que, según descubrieron, participa en el proceso de degradación del ARN. En concreto, el equipo aisló la RNPA1000, y en las pruebas realizadas con ratones, el 50 por ciento de los tratados con una gran dosis de la molécula sobrevivieron, mientras que todos los ratones del grupo de control murieron. Los científicos afirmaron que la inhibición de la degradación podría hacer que las bacterias se vieran superadas por una avalancha de instrucciones confusas que deberían haber sido desactivadas.
Dimensiones sociales y culturales de la higiene en los centros sanitarios de Camboya (BioMed Central Public Health)
Pascale Hancart-Petitet, del Institut Pasteur du Cambodge en Phnom Penh (Camboya), y sus colegas informan en BMC Public Health sobre los factores sociales y culturales que determinan las prácticas de higiene en los centros sanitarios camboyanos. Según los investigadores, se cree que la frecuencia de las infecciones relacionadas con patógenos transmitidos por la sangre es alta en los países en desarrollo del Sudeste Asiático, pero rara vez se estudian las lógicas socioculturales que contribuyen a los riesgos de transmisión. Los investigadores realizaron encuestas cualitativas a 319 participantes y descubrieron que las prácticas de higiene se veían lastradas en parte por la falta de materiales y equipos adecuados.
Adquisición de infecciones tras la privatización de las habitaciones de la Unidad de Cuidados Intensivos (Archives of Internal Medicine)
Colocar a los pacientes de la unidad de cuidados intensivos en habitaciones privadas puede ayudar a reducir el riesgo de infección. En el estudio, Teltsch y sus colegas analizaron los datos de 19.343 ingresos en la UCI entre 2000 y 2005 en dos centros hospitalarios de Montreal, uno de los cuales pasó a tener sólo habitaciones privadas en la UCI en marzo de 2002. Descubrieron que el riesgo combinado de que un paciente adquiera una infección como el SARM, las especies de Enterococcus resistentes a la vancomicina y Clostridium difficile se redujo en un 54% tras la transición a las habitaciones privadas. Además, los investigadores descubrieron que el paciente medio en una habitación privada permaneció en la UCI un 10% menos de días después de la conversión.
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Los hospitales tienen la difícil tarea de aceptar y tratar a los pacientes enfermos y, al mismo tiempo, tratar de mantener un entorno que evite la propagación de infecciones a otros pacientes, al personal y a los visitantes. La tarea no es fácil y los riesgos son graves. Si el
Mantener a los pacientes más seguros siguiendo el protocolo CLABSI
Aunque se han logrado avances significativos en la prevención de algunas infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS), ésta sigue siendo una cuestión importante y necesaria en la atención sanitaria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en un día cualquiera, aproximadamente uno de cada
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