A ideia de um instrumento não estéril a ser utilizado durante um procedimento médico é suficiente para causar arrepios na coluna vertebral de qualquer paciente. Uma pesquisa simples no Google mostra que o equipamento cirúrgico e de diagnóstico sujo, como os endoscópios, permanece omnipresente nos cuidados de saúde e pode propor ameaças à segurança dos pacientes, aumentando potencialmente o risco de infecções de sítios cirúrgicos (SSIs).
Embora seja fundamental mitigar qualquer risco de desvio dos processos de esterilização dentro de uma instalação de cuidados de saúde, é também importante prestar atenção à forma como os instrumentos esterilizados são armazenados e transportados posteriormente. Os sistemas de embalagem estéreis desempenham um papel cada vez mais importante na garantia da esterilidade dos instrumentos até chegarem ao próximo caso cirúrgico, são frequentemente ignorados.
Actualmente, existem várias opções de sistemas de embalagem esterilizados que podem ser utilizados no departamento central de esterilização (CS), incluindo recipientes rígidos, sacos de plástico e/ou papel, e invólucros de esterilização (construídos de materiais tecidos ou não tecidos). Cada opção tem os seus próprios riscos potenciais para a segurança dos pacientes. Felizmente, há dados disponíveis para ajudar as organizações de saúde a identificar estas áreas de risco escondidas dentro do seu próprio departamento de CS e a pôr em prática estratégias para reduzir esses riscos.
Revisão da Literatura
Há quatro estudos científicos revistos por pares realizados nos últimos 13 anos, centrados na identificação e mitigação de riscos relacionados com sistemas de embalagem estéreis (Ver Quadro 1). Embora cada um se concentre em diferentes aspectos da manutenção da esterilidade, todos apontam para as seguintes considerações fundamentais:
- Quando recipientes rígidos estão a ser utilizados, há potencial para os instrumentos ficarem contaminados durante o armazenamento e transporte.
- Os recipientes rígidos tornam-se menos eficazes na manutenção da esterilidade dos instrumentos ao longo do tempo.
- A inspecção visual não é suficiente para identificar os riscos de esterilidade do sistema de embalagem estéril. O teste da água é um teste de funcionalidade normalizado eficaz e simples que pode ser utilizado em conjunto com a inspecção visual.
Considerando a Conformidade
Os potenciais problemas de desempenho inerentes a certos tipos de sistemas de embalagem esterilizados não são o único factor a considerar no que diz respeito à conformidade. A utilização de uma mistura de sistemas de embalagem estéreis – o que é comum – ou a pressão para satisfazer a procura de produção também pode ter impacto no cumprimento das instruções de utilização (IFUs) de um fabricante de sistemas de embalagem estéreis. Qualquer coisa menos de 100% de conformidade com IFUs pode levar a um processamento inadequado e pode ter impacto no desempenho das embalagens de esterilização. Ao entregar instrumentos cirúrgicos ao BO que não foram monitorizados ou processados adequadamente, os departamentos de CS podem criar um falso sentimento de confiança àqueles que os irão utilizar e potencialmente colocar os pacientes em risco.
Do Conhecimento à Acção
É impossível eliminar todos os riscos do processamento estéril e do sistema de embalagem estéril utilizado ao longo do percurso, mas há várias formas de as organizações de saúde poderem reduzir as potenciais ameaças à segurança dos pacientes:
- Educação Contínua: A mistura do seu sistema de embalagem estéril pode mudar de ano para ano – e com ela as IFUs correspondentes. Desenvolva um programa que avalie e reforce as competências dos utilizadores para todos os sistemas de embalagem estéril utilizados no seu departamento de CS.
- Avaliação minuciosa: Realizar uma avaliação de risco de instalações de sistemas de embalagem estéreis pelo menos numa base anual e em qualquer mudança de equipamento ou processo. Uma avaliação exaustiva dos riscos deve ter em conta a idade média do inventário de contentores; a adesão às UIF; a integridade e reparação do sistema de embalagem estéril; e as taxas de ruptura.
- Colaboração bem sucedida: Assim que tiver os dados e considerações específicas da sua própria organização, partilhe essa informação em grande escala para assegurar a colaboração na mitigação dos riscos com parceiros-chave do departamento de CS, incluindo cirurgia e prevenção de infecções.
A protecção da segurança dos doentes é uma responsabilidade partilhada entre as organizações de saúde. Enquanto os SSIs estão em declínio, permanece crítico que os profissionais de saúde continuem a identificar novas fontes potenciais de infecção, incluindo sistemas de embalagem esterilizados, e trabalhem em colaboração para mitigar esses riscos.
* A investigação foi financiada pela Halyard e conduzida por Applied Research Associates, um laboratório de investigação internacional. Halyard não teve qualquer envolvimento directo na execução do estudo. O estudo teve lugar num laboratório independente na Cidade do Panamá, FL, e o estudo foi conduzido por investigadores independentes.
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