À medida que a maior parte da população coloca um olhar mais atento às práticas ambientais, as organizações estão a responder desenvolvendo programas de sustentabilidade. Procuram formas de reduzir o seu impacto ambiental, reduzindo os resíduos e contribuindo, quando possível, para uma economia mais circular. Uma indústria de reciclagem em mudança – com a China a deixar de aceitar o plástico dos EUA – significa que é ainda mais importante encontrar fontes, e idealmente utilizar, para os nossos resíduos.
Os hospitais não estão isentos desta obrigação.
De facto, eles são tremendos produtores de resíduos. Desde o embrulho de esterilização a batas, garrafas de irrigação, sacos IV, bacias, cântaros e tabuleiros, muitos materiais são, na sua maioria, utilizados uma vez e depois deitados fora. De acordo com o Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC), as instalações de saúde dos EUA criam aproximadamente 14.000 toneladas de resíduos por dia, a maioria dos quais são eventualmente depositados em aterros sanitários. Aproximadamente 15% desses resíduos são embalagens de plástico ou produtos de plástico.
Perfurando ainda mais até aos produtos específicos que estão a ser utilizados, o invólucro azul de esterilização, que protege os instrumentos cirúrgicos e outros artigos da contaminação após a esterilização, é um grande contribuinte. O invólucro azul é feito de polipropileno, um plástico descartável de alta qualidade comummente utilizado em materiais de qualidade sanitária.
Considere as seguintes estatísticas:
- A Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) estima que 19 por cento do fluxo de resíduos gerados pelos serviços cirúrgicos são envoltórios esterilizados.
- A prática de Greenhealth estima que cerca de 255 milhões de libras de envoltório azul são deitadas fora todos os anos.
Complicando ainda mais, devido à sua natureza potencialmente infecciosa, a EPA tem leis em vigor para a eliminação de resíduos médicos, o que é mais complicado e mais caro, custando até cinco vezes mais do que a tradicional eliminação de resíduos. Como tal, os hospitais estão à procura de formas de serem mais verdes e reduzir os custos operacionais, procurando alternativas à dispendiosa eliminação de materiais como o papel de esterilização azul.
A boa notícia é que, porque agências como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA exigem que os plásticos utilizados em fornecimentos médicos sejam feitos de materiais puros e de alta qualidade, esses materiais têm a capacidade de ser reciclados e depois transformados em novos produtos.
Portanto, uma solução que reduza os custos ao mesmo tempo que oferece uma alternativa ambientalmente responsável ao aterro ou incineração representa uma alternativa muito desejável às práticas actuais. Em alguns casos, os pellets feitos a partir do embrulho reciclado podem ser refeitos em produtos como bacias, caixotes do lixo, e mais que os hospitais podem comprar de volta, completando a economia circular.
Aqui estão algumas considerações para instalações de cuidados de saúde interessadas em iniciar um programa de reciclagem de envoltórios cirúrgicos:
- Investigar as iniciativas “verdes” existentes: Muitos hospitais estão hoje a desenvolver “Equipas Verdes”, ou grupos que se concentram em iniciativas de sustentabilidade e reciclagem. Se o seu hospital tiver um, ligue-se a eles como potenciais parceiros e defensores do seu programa de reciclagem de embalagens.
- Obter a adesão de executivos: Antes de percorrer demasiado o caminho, é uma boa ideia chegar primeiro à liderança hospitalar, especialmente se houver alguém focado na sustentabilidade e obter a sua aprovação.
- Flutuar a ideia de um modo geral: Uma vez que tenha uma adesão executiva, envolva os colegas em Serviços Ambientais, Serviços Cirúrgicos, Processamento Estéril e outros que estariam envolvidos. Explicar como o seu comportamento teria de mudar a fim de reciclar o material.
- Verifique com o seu fornecedor: O fornecedor que utiliza para comprar o seu invólucro de esterilização pode ser um excelente parceiro e, em alguns casos, pode ter apoios para o ajudar a implementar o programa de reciclagem, incluindo a sua ligação a recicladores locais, a organização de programas de formação e muito mais.
- Assegurar uma formação adequada: Uma vez que o embrulho entrou no bloco operatório, o pessoal tem de receber formação sobre qual o embrulho é elegível para o programa de reciclagem, bem como o processo a seguir para assegurar que o mesmo é efectivamente reciclado.
- Animar os empregados: A implementação de um programa de reciclagem de embalagens de esterilização pode ter mais do que um impacto positivo sobre o ambiente. Pode ser um ponto de orgulho para os funcionários, por isso não se esqueça de promover o programa para mostrar o que a sua instituição está a fazer para reduzir a sua pegada ambiental.
Um programa de reciclagem de embalagens de esterilização complementa facilmente os esforços existentes para se tornar um líder em cuidados de saúde ambientalmente responsáveis. Tem o potencial de reduzir custos, contribuir para a economia local, aumentar a reciclagem e serve para ser um ponto brilhante para a sua organização.
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