Buenas prácticas en mascarillas quirúrgicas

Las mascarillas ofrecen una protección bidireccional: reducen el paso de partículas bacterianas de los cirujanos y sus equipos al entorno o a los pacientes, y también ayudan a proteger a los equipos quirúrgicos de las salpicaduras de sangre y fluidos corporales durante los procedimientos.En el quirófano, las mascarillas de corbata han sido durante mucho tiempo la norma de facto. Pero, desde el punto álgido de la pandemia, la utilización de mascarillas quirúrgicas de corbata ha disminuido. Owens & Minor encargó un estudio con cirujanos y profesionales de apoyo quirúrgico para entender por qué. En el estudio se revisaron aspectos como los casos de doble enmascaramiento y nuevo uso de las mascarillas, los patrones de utilización antes y después de la pandemia, así como el conocimiento y el cumplimiento actuales de las directrices de enmascaramiento estándar del sector de la Asociación de Enfermeras Perioperatorias Registradas (AORN). El estudio confirmó que las tendencias de uso de la protección facial han cambiado desde la pandemia. Más concretamente, es posible que el personal quirúrgico no cumpla o no conozca las directrices sobre mascarillas de la AORN al recuperarse de los problemas relacionados con la disponibilidad de suministros y las autorizaciones de uso de emergencia, que pueden haber afectado al protocolo tradicional. El incumplimiento de las directrices del sector y las prácticas adoptadas tiene un impacto costoso en los profesionales sanitarios, los pacientes y los centros implicados. Cuando no se siguen las directrices, los profesionales sanitarios corren el riesgo de una posible exposición a patógenos infecciosos durante los procedimientos y otras actividades necesarias para la atención al paciente. Esto puede hacer que el personal enferme y que el hospital tenga que indemnizar por un incidente laboral debido a una negligencia o incurrir en costes adicionales asociados a la escasez de personal.

¿Qué tipos de máscaras se utilizan?

Según las directrices de la AORN, los profesionales del quirófano deben llevar mascarilla cuando puedan generarse aerosoles, salpicaduras, salpicaduras o gotitas de sangre u otros materiales potencialmente infecciosos y pueda preverse razonablemente la contaminación de la nariz o la boca. Por suerte, los equipos quirúrgicos disponen de varias opciones de mascarillas para una protección respiratoria adecuada. Estas mascarillas tienen distintos niveles de transpirabilidad, resistencia a los fluidos y eficacia para filtrar bacterias y partículas: desde mascarillas quirúrgicas de corbata hasta respiradores quirúrgicos N95. Las mascarillas quirúrgicas de corbata, por ejemplo, llevan mucho tiempo ofreciendo una protección fiable al personal de quirófano. Ofrecen un ajuste personalizado y más cómodo al personal de quirófano, ayudan a mantener el campo estéril y pueden retirarse fácilmente tras una intervención quirúrgica mediante la rotura de las ataduras. Sin embargo, las tasas de utilización de las mascarillas de corbata han cambiado desde la pandemia de COVID-19. Antes de la pandemia, los encuestados declararon que utilizaban mascarillas quirúrgicas en el 87% de las intervenciones quirúrgicas, mientras que después de la pandemia, esta cifra ha descendido al 71% de las intervenciones quirúrgicas. Mientras tanto, el uso de mascarillas N95 aumentó del 4% antes de la pandemia al 13% después, sobre todo entre el personal de apoyo quirúrgico. Paralelamente, el uso de máscaras de bucle en el oído aumentó del 7% prepandémico al 10% postpandémico. Según la encuesta, la razón más común por la que los equipos quirúrgicos llevan menos mascarillas de corbata se debe a la selección de productos de mascarilla proporcionados por el hospital y no a las preferencias individuales. Otros citaron como motivo que sus centros habían cambiado el protocolo de enmascaramiento y que percibían limitaciones en la disponibilidad de mascarillas. Sin embargo, otra causa frecuente se debe al uso repetido de mascarillas.

Reutilización de mascarillas: ¿normalidad industrial o tendencia pandémica?

Aunque volver a ponerse las mascarillas era algo habitual antes de la pandemia, ahora lo es aún más. De hecho, dos de cada tres encuestados indicaron que utilizaban mascarillas para múltiples procedimientos, una cifra superior a la de casi uno de cada dos antes de la pandemia. Se animó a muchos trabajadores sanitarios a conservar el EPI durante la pandemia, lo que creó un hábito duradero:

• El 40% de los encuestados afirmaron que volver a ponerse las mascarillas es un hábito que establecieron durante la pandemia, cuando escaseaba el suministro.
• El 50% del personal de apoyo quirúrgico seleccionó la «escasez actual o prevista de mascarillas» como motivo para volver a usarlas
  • Sólo el 26% de los cirujanos citó la misma razón, lo que indica que el personal de apoyo quirúrgico puede sufrir más los efectos de la escasez de suministros.

Los profesionales perioperativos deben recordar que las mascarillas médicas, incluidas las mascarillas de respiración N95, las mascarillas para procedimientos y las mascarillas quirúrgicas de corbata, sólo deben utilizarse una vez. Por suerte, el suministro de mascarillas quirúrgicas ha aumentado desde el punto álgido de la pandemia, y muchos hospitales han hecho acopio de sus existencias de EPI, lo que permite a los profesionales seleccionar la mascarilla adecuada para su uso. En agosto de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) retiró los respiradores quirúrgicos de su lista de dispositivos escasos debido a la disponibilidad de productos adecuados, lo que evitó que los centros tuvieran que conservar y almacenar productos. Con anterioridad, en 2021, la FDA recomendó al personal sanitario y a los centros sanitarios que abandonaran las estrategias de conservación de la capacidad en caso de crisis, dado el aumento del suministro de mascarillas y respiradores. Esto sugiere además que volver a ponerse las mascarillas en entornos quirúrgicos no es necesario, sino más bien habitual. Cuando se les preguntó qué tipo de mascarillas era más probable que volvieran a usar, el 69% de los encuestados respondió que las mascarillas quirúrgicas de corbata, lo que demuestra por qué han disminuido los índices de utilización de mascarillas de corbata nuevas. Volver a ponerse un EPI es comparable a volver a ponerse agentes patógenos potencialmente infecciosos, y con el aumento de las mascarillas que se vuelven a usar aumenta el riesgo de contaminación cruzada. Para la máxima seguridad de los proveedores y de sus pacientes, debe ponerse un EPI nuevo después de cada procedimiento.

¿Qué directrices debe seguir?

Múltiples entidades gubernamentales han establecido normas, directrices y reglamentos para el uso de mascarillas quirúrgicas en EE.UU. Entre ellas se encuentran los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la FDA, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) y la AORN. Para recordar a los equipos quirúrgicos las mejores prácticas, deben seguir las tres directrices siguientes de la AORN sobre el uso y el ajuste de las mascarillas^:1

1. La mascarilla quirúrgica debe cubrir la boca y la nariz y fijarse de forma que impida la ventilación en los laterales de la mascarilla. Las mascarillas con presillas para las orejas pueden no haber sido diseñadas y concebidas para su uso como mascarillas quirúrgicas y pueden no proporcionar un ajuste facial seguro que impida la ventilación en los laterales de la mascarilla. Una mascarilla que se ajusta a la cara del miembro del equipo perioperatorio disminuye el riesgo de que el trabajador sanitario transmita microorganismos nasofaríngeos y respiratorios al paciente o al campo estéril.
2. Debe colocarse una mascarilla quirúrgica nueva antes de que el trabajador sanitario realice o asista en cada nuevo procedimiento. La mascarilla debe sustituirse y desecharse siempre que se moje, se ensucie o se haya quitado.
3. Sólo debe utilizarse una mascarilla cada vez, y las mascarillas sucias o mojadas deben desecharse y sustituirse.

Casi la mitad de los encuestados indicaron que sus centros habían incluido la directriz nº 1 en su protocolo perioperatorio. Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los cirujanos y del personal de apoyo quirúrgico afirmaron estar familiarizados con las directrices de la AORN, muchos siguen volviendo a utilizar mascarillas. En cuanto a las directrices nº 2 y nº 3 de la AORN, casi la mitad de los encuestados indicaron que el cumplimiento de las directrices no se aplica de forma estricta. En las tres directrices, los hábitos personales y/o las preferencias personales fueron el principal motivo de incumplimiento. Las mascarillas son más eficaces cuando los profesionales sanitarios siguen las directrices. Los responsables quirúrgicos no sólo deben seguir formando a sus equipos sobre las normas relativas al uso de mascarillas, sino que también deben garantizar su cumplimiento para permitir una seguridad óptima del personal sanitario y de los pacientes en los centros sanitarios, independientemente de una pandemia.